A Cana Rachada e o Pavio Fumegante

Título original: The Bruised Reed and        

                  SmokingFlax

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

“Não esmagará a cana quebrada, e não apagará o pavio fumegante, até que faça triunfar o juízo.” (Mateus 12.20)

Um filho de Deus em si mesmo é todo fraqueza. Outros podem se gabar de sua força; mas ele não tem nenhuma, e ele sente que não a tem. Mas, uma coisa é subscrever esta verdade como uma questão de doutrina, e outra conhecê-la como uma questão de experiência interior e pessoal. Deve ser aprendida, dolorosamente em sua maior parte, internamente aprendida sob os ensinamentos do Espírito.

Agora, é esta fraqueza, conhecida e sentida de modo experimental, que abre o caminho para um conhecimento pessoal da força de Cristo; pois quando Paulo estava gemendo debaixo dos abatimentos de Satanás e das dores agudas do espinho na carne, o próprio Senhor lhe disse: "A minha gr

aça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza". Se, portanto, não sabemos, por experiência, o que é a fraqueza, não podemos conhecer de modo real o que é ter a força de Cristo aperfeiçoada nessa fraqueza.

Em nosso texto, um cristão experimentado é apresentado sob dois símiles impressionantes. Ele é comparado a uma "cana rachada"; e a um "pavio fumegante".

E do Senhor é muito graciosamente dito, que ele não vai "quebrar" esta "cana rachada", e que não vai "apagar" este "pavio fumegante". Muito longe de quebrar um, ou apagar o outro, ele nunca deixará sua obra graciosa na alma até que ele "faça o juízo vencedor".

Olhando, então, para as palavras do texto, eu, na medida em que o Senhor permitir,

I. Considerarei o caráter do cristão experimentado sob estas duas comparações - "uma cana rachada" e um "pavio fumegante".

II. Mostrarei que o gracioso Redentor não "quebrará" o primeiro, nem "apagará" o outro.

III. Mostrarei que ele acabará por "fazer triunfar o juízo".

I. O caráter do cristão experimentado sob estas duas comparações - "uma cana rachada" e um "pavio fumegante".

1. Podemos encontrar um símbolo mais marcante de fraqueza do que uma cana? Um cristão não é aqui comparado a um carvalho que espalha suas raízes profundamente no solo, e joga seus ramos robustos para fora no céu, que enfrenta mil tempestades, e vive por séculos. Esse seria um símbolo inadequado de uma criatura tão fraca e frágil como um pecador necessitado. Mas, quando o Espírito Santo tencionou usar uma semelhança mais notavelmente descritiva de um ser dependente da graça, de um pobre dependente da caridade, ele toma essa figura simples e familiar de uma cana (caniço). Examinemos os pontos de semelhança:

1. Um junco, embora modesto, humilde, desprezível, desconhecido e despercebido pelo olho que repousa com admiração sobre o imponente carvalho ou o portentoso cedro, é ainda um participante da vida; e esta vida está  fundada na raiz. Mas, a cama em que esta raiz se encontra, o solo em que prospera, se espalha, e cresce, não é o solo rico do jardim, mas a lama e o lodo da vala. No entanto, sepultado como está, e subjugado sob este leito viscoso, a própria região de frieza e morte, é total e inteiramente, em sua natureza e essência, distinta dele. Está na lama, mas não pertence a ela; está cercado com seu lodo, mas não contaminado com sua sujeira; sempre em contato com sua lama, mas é limpo no núcleo do coração, e sem uma partícula de lama penetrando em seus tecidos vivos.

Tal é a vida de Deus na alma; rodeada de toda a lama e sujeira da corrupção da natureza, mas não é somente distinta dela, mas não contaminada por ela. Tivesse a morte mortificado, a tentação sufocado, o pecado corrompido inteira e finalmente a vida pura e santa de Deus na alma, há muito tempo, ela teria caído membro a membro, como o corpo gangrenado de um leproso.

2. Em segundo lugar, em seu primeiro crescimento, a semente empurra seu caule infantil, seu delicado broto, através da lama em que ele enraíza à luz pura e cordial do calor do dia. Ela não fica, como uma pedra, morta e imóvel no fundo da vala, mas pressiona para cima à busca de uma atmosfera mais pura, mais brilhante. Assim, nos primeiros ensinos da graça, a semente infantil da vida divina levanta sua cabeça acima das corrupções pelas quais está cercada. E, como a cana procura a luz do dia, e embora inundada com água, e muitas vezes enterrada por ela, ainda levanta sua cabeça infantil para pegar os brilhantes raios vivificantes do sol; assim a vida de Deus na alma, embora muitas vezes seja dominada pelas marés volumosas da corrupção, eleva sua cabeça infantil para capturar os cálidos raios do Sol de justiça.

Que momento abençoado é quando a graça ergue a sua cabeça acima do lodo da corrupção e das águas das trevas! Quando o broto verde é pela primeira vez soprado pela brisa do sul, e se aquece nos raios de sol vivificantes da primavera! Quando depois de uma longa luta com a lama sufocante do pecado, e as ondas de tentação e culpa, ele emerge no dia! Que começo faz então em crescimento, e como parece quando a cabeça é levantada, ter esquecido a lama em que a raiz se encontra, assim como as ondas que bateram uma vez sobre sua cabeça!

Tal é um jovem cristão (não na idade, mas no tempo de convertido) que, depois de muitas dúvidas, medos, tentações e provações, é agraciado com algumas manifestações da misericórdia e do amor do Senhor! Comparo, às vezes, jovens cristãos com fileiras de sebes (cercas vivas) na primavera. Como eles são verdes; como cresce cada folha! Quão de seiva há em cada broto! Quão brilhante e viçoso o espinheiro cresce aos olhos! E como, quando os raios do sol brincam sobre as folhas verdes, refletem seus matizes e brilham com brilho transparente!

Mas, deixe passar algumas semanas ou meses; que haja uma longa estação de seca; deixe o pó da estrada assentar em nuvens grossas sobre as folhas, ah! Que mudança! Como caiu a flor! Como enrugaram, como queimaram e secaram os ramos! No entanto, a mudança é mais aparente do que real; não uma mudança para pior, mas melhor. A cobertura é mais forte no outono do que na primavera. Embora parecesse então tão bonito, e cada folha e broto tão tenros, havia pouca força nele. Mas, chuva e tempestade, calor e seca, com noites e dias alternados, produziram um bom efeito.

Quando chega o inverno, a madeira está amadurecida; e embora as folhas estejam queimadas e encolhidas, contudo a fileira da cerca é toda mais forte por ter experimentado o calor do meio-dia e o frio da meia-noite, o sol do verão e a geada do outono. Assim se dá com o cristão. Quando ele viveu alguns anos, passou por algumas tempestades, foi confrontado pelo mundo, ficou queimado e enegrecido, como a noiva em Cantares 1: 6, pelo sol da tentação, e foi resfriado pelo frio da deserção, ele está amadurecido e confirmado. O que ele perdeu em beleza ganhou em força; e embora a explosão invernal possa uivar através de seus ramos, não os quebra, nem os congela como as raízes suculentas imaturas da primavera. Sim, afinal de contas, há uma força nele, e uma maturação, que a madeira jovem não tem.

Mas voltemos à nossa figura. Até agora temos rastreado o progresso de nossa "cana", da luta do germe sob a lama até que o tenro broto emerja da água. Tendo atingido a região de luz, calor e ar, faz um rápido progresso. Cada raio de sol a atrai dia a dia para um crescimento mais vigoroso.

Mas, uma mudança ocorre. O texto fala de uma "cana rachada"; e a cana que estamos considerando até agora ainda não está ferida. Nada ainda ocorreu para machucá-la ou esmagá-la. A lama, é verdade, parecia impedir seu progresso, a profundidade da água evitava que ela emergisse facilmente, e sua cabeça infantil tinha, às vezes, bufava com a onda. Mas, cresceu até agora sem ferimentos graves. Todavia, agora, há contusões. Um cristão, então, deve passar por uma certa experiência, a fim de colocá-lo na posição mencionada no texto, e fazer-lhe ter o caráter ali referido, o de “uma cana rachada". Pois o que é uma cana rachada? Não é uma cana quebrada; a cabeça não cai, nem afunda debaixo da água e morre. Mas está ferida.

De onde surge essa experiência? O que torna um cristão "uma cana rachada?" Várias coisas:

1. A santa LEI de Deus. É verdade que geralmente a lei é aplicada à consciência nas primeiras convicções do pecado. Mas, nem sempre é assim, ou pelo menos não com o mesmo poder. Quando Paulo aprendeu a experiência contida em Romanos 7: 9-11? Foi durante os três dias em Damasco, ou depois nos desertos da Arábia? Vemos em Gálatas 1:17 que sua angústia de alma em Damasco surgiu principalmente por ter resistido contra os aguilhões de consciência perseguindo os santos. O assassinato de Estevão pesava sobre sua alma. Mas na Arábia "veio o mandamento, e morreu"; e nesses desertos sombrios, "o pecado tomando ocasião pela lei operou nele todos os tipos de desejos proibidos". Lá a lei o feriu. Ela feriu o santo Cordeiro de Deus; e, ao ferir a cana, a feriu em conformidade com o sofredor Homem das Dores no jardim e na cruz.

2. Mas, a AFLIÇÃO também fere. Deixe um cristão passar por muitos problemas em sua mente, família, corpo ou circunstâncias; e que nessa angústia seja negada a doce presença de Deus; deixe a experimentação sobre a batida da provação em sua cabeça, como onda após a onda na costa do oceano. Isso o ferirá. Ele não terá a força da mente ou do corpo, o grau de luz, o semblante alegre, o espírito flutuante que ele tinha antes. Embora não o quebre totalmente, nem o esmague no desespero, contudo isto machucará seu espírito. E este é o propósito de Deus ao enviar a aflição. Ele quer machucá-lo.

Seu próprio Filho estava ferido de dor e angústia, pois era um "Homem de Dores e familiarizado com o sofrimento". Ele e o sofrimento não eram estranhos; eram conhecidos íntimos; e por tristeza ele foi ferido, de modo a ser "um verme, e não um homem." Isto foi realmente "a aflição das aflições", Salmo 22:24. A dor rompeu seu coração, o feriu em obediência e resignação à vontade de Deus; pois "embora ele fosse Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu". Se, então, devemos ter comunhão com o Filho de Deus em suas tristezas, precisamos ter nossa medida das mesmas aflições, para que possamos ter alguma simpatia com o Senhor quebrantado de coração. Sem isso, não podemos ter nem união nem comunhão com Ele; pois, como o poeta Deer diz,

União... não pode haver nenhuma

Entre um coração tão macio quanto cera,

E corações tão duros como pedra:

Entre uma cabeça que derrama sangue,

E membros sadios e inteiros;

Entre um Deus agonizante, e uma alma insensível.

Talvez tenhamos, às vezes, muito tempo depois de uma união e comunhão mais estreitas com o Senhor Jesus Cristo, lamentado nossa distância dele, e a alienação de nossas afeições para com ele. Mas, nós já pensamos no caminho pelo qual devemos ser aproximados - essa aflição é o caminho designado? Que para entrar em união e comunhão com um Senhor quebrantado de coração, também devemos ter corações quebrados; que para ser levado em relação íntima e conhecimento com o Homem das Dores, nós também devemos ter tristezas? Não ousamos, não devemos orar por aflição; que era uma oração demasiado aventureira; mas se oramos pela união com o Senhor Jesus Cristo, oramos indiretamente por ela. Eu não aconselharia nenhum homem a orar por aflição. Os jovens cristãos fizeram isso até que a resposta os fez tremer. Mas, se oramos pela união com o Senhor Jesus Cristo, estamos realmente orando por um caminho de tribulação.

3. Mas, a TENTAÇÃO também tristemente machuca a "cana". Há poucas coisas que a machucam mais. Mas por que uma "cana" deveria ser assim ferida? Por que poderosas e dolorosas tentações caem sobre ela para esmagá-la? Porque ser esmagado, é muito forte. Precisa ser ensinado, sensatamente ensinado – a conhecer sua fraqueza; e não há nada, creio eu, que nos faça sentir essa fraqueza tanto como um conhecimento da tentação. A tentação traz à luz os males do coração. Estes são, em sua maioria, desconstruídos e desconhecidos até que uma tentação os revele. O coração adúltero e assassino de Davi, o orgulho de Ezequias, uma estupidez de Jó, uma rebelião de Jonas, uma covardia de Pedro, todos ocultos e escondidos em seus seios até que uma tentação os descobriu. Uma tentação não os colocou ali, mas os encontrou ali.

Nossa natureza é o combustível para uma tentação do fogo. Mas, aparas são inofensivas na grelha até que o fósforo do lúcifer as toque. É esse combustível pronto que torna uma tentação tão perigosa. Por conseguinte, não é pertinente que se considere o seguinte: "Não nos deixeis cair em tentação..., vigiai e orai, para que não entreis em tentação"? Se não houvesse pecado em nós, seríamos como Jesus, quando ele disse: "O príncipe deste mundo vem e não tem nada em mim". Mas ele tem tudo em nós; e, portanto, quando uma tentação é apresentada por ele, e coloca uma mente carnal em fogo, isso aflige o novo homem da graça, fere o coração terno, e maltrata e agita uma consciência.

Mas, estas tentações também ferem nossa força, sabedoria e justiça. Teria Jó saído de suas tentações com a sua justiça própria ferida? Elas não esmagaram o orgulho de Davi, uma ostentação de Ezequias, uma rebelião de Jonas e a força de Pedro?

Mas, quando uma cana é machucada, isto impede o fluxo de seiva. Assim, que surge uma tentação e culpa que ela produziu, há menos fluxo na alma da presença sensível e graça de Deus. E isso faz uma tentação ferir duplamente.

4. Mas, especialmente a SATANÁS, é permitido, na maravilhosa providência de Deus, ferir a "cana". Foi declarado na primeira promessa, que "a semente da mulher deveria ferir a cabeça da serpente"; mas foi acrescentado que "a serpente deveria ferir o seu calcanhar". A própria parte que pisou sobre a serpente foi permitido ser ferida. E se lhe fosse permitido machucar "a semente da mulher" (Cristo, na profecia de Gênesis), muito mais, poderá nos ferir. E nos machucará para algum propósito. Como o apóstolo Paulo teve uma dolorosa experiência disso! Satanás, nós lemos, o golpeou (2 Co 12: 7). A palavra "esbofetear" significa bater com o punho. Os assaltos de Satanás são golpes derrubadores, não golpes suaves. Ele ataca com a força e a habilidade do boxeador profissional; seus golpes, portanto, atordoam. Às vezes, por exemplo, ele nos ataca com uma sugestão infiel. Como isso atordoa e confunde a mente! Às vezes com uma insinuação blasfema. Como isso machuca a consciência terna! Às vezes com inimizade, rebelião ou desespero. Como isto fere, e angustia os sentimentos! Mas por estas e semelhantes tentações são produzidos dois efeitos:

a. Orgulho, força e autojustiça são mais ou menos esmagados.

b. O coração é machucado e tornado macio. Assim, como no caniço ferido, a casca exterior e a medula interior são machucados pelo mesmo golpe, assim no crente, a vida exterior e a vida interior, a casca exterior da religião da criatura e o coração interior da piedade vital, são feridos pelas mesmas provações e tentações.

5. Mas, o pecado, também - eu quero dizer a culpa dele, quando colocado sobre a consciência - tristemente contunde. Você se enreda talvez em um laço, você é vencido por algum estratagema de Satanás, ou algum assédio interior. E qual é a consequência? A culpa fica dura e pesada em sua consciência. Isso o machuca, o torna suave  e dolorido, muitas vezes é cortado profundamente nisto até que sangra bem perto de cada poro.

6. Deus, também, não só indireta e permissivamente, através de Satanás e da tentação, mas direta e imediatamente, fere a cana. "Sua mão," grita o salmista, "me pressiona severamente." "Dia e noite, a tua mão pesava sobre mim." "Retire seu golpe de mim, eu estou consumido pelo golpe de sua mão." Lemos, também, de Cristo, que "agradou ao Senhor feri-lo". E como ele machucou a Cabeça, então ele machucará os membros. Por suas repreensões, suas carrancas, sua majestade impressionante, sua santidade indecifrável, ele os contunde em contrição diante dele.

Aqui, então, está a "cana rachada", inclinando a cabeça sobre a água, pronta para afundar sob a onda, e cair em sua corrupção nativa ali para morrer. Essa peça triturada e trêmula é o símbolo de um cristão? Soprado pelo vento, lavado pela onda, pendurado sobre o córrego somente pela pele, às vezes dentro e às vezes  fora, enquanto, a rajada de vento o eleva ou afunda? Quem pensaria que este era um cristão? Quem acreditaria que essa era a maneira de provar experimentalmente o amor e o poder do Salvador? Quem suporia, até ser ensinado de Deus, que este é o caminho para chegar à religião certa, à verdadeira religião, ao conhecimento experimental da obra de Deus sobre a alma, ao conhecimento experimental do Homem das Dores, à união interior e à comunhão com o Senhor da vida e da glória?

Se fôssemos chamados a escolher um caminho, este é o último em que pensaríamos. Nossa visão seria esta - a cada dia ficar cada vez melhor, mais santo e mais piedoso, cada vez mais espiritual, e assim gradualmente crescer em um conhecimento mais profundo e mais próximo de Jesus Cristo. Mas, Deus não designou tal caminho. Seu caminho é fazer "a força perfeita na fraqueza", e, portanto, ele faz um cristão se sentir "uma cana rachada", para que nele se manifeste sua força poderosa.

2. Mas, o Espírito Santo, falando do Senhor Jesus Cristo e de sua obra, compara também o cristão experimentado ao "pavio fumegante". A palavra "pavio" aqui significa o que chamamos de refugo, ou seja, o lixo do cânhamo, ou do linho. Este refugo, costumava ser aceso para fornecer iluminação, e, como havia muita sujeira nele, a chama queimava de uma maneira muito ardente. Este linho fumegante é a figura, então, que o Espírito Santo empregou para expor a vida e a obra no seio de um cristão. O que é esse "linho"? Não é a sujeira e as corrupções de nossa natureza má, o refugo, a escória, por assim dizer, da queda de Adão? E qual é o fogo que faz a fumaça? Não é a vida de Deus em nosso interior - aquele fogo que é aceso por um carvão vivo do altar?

É dito então de um cristão, não como sendo um combustível refinado e forte, mas "como o pavio fumegante", tendo apenas uma parte da vida de Deus na alma como para fazer uma fumaça sem muita chama ou calor. Muitos dos filhos de Deus estão em suas igrejas - sentindo profundamente suas corrupções, e ainda queimando no meio de seu coração, um fogo abençoado do próprio fogo de Deus.

Eles poderiam, se pudessem, explodir em uma chama santa; eles não teriam seus olhos tão continuamente irritados com a fumaça de suas próprias corrupções; eles se inflamariam diante de Deus nas doces manifestações da fé, da esperança e do amor. Mas, sua corrupção e incredulidade, seu pecado e vergonha, parecem pressionar a vida de Deus na alma. Como na fumaça no pavio de linho, com sua sujeira e o lixo entram no fogo e este não pode irromper em uma chama viva, de modo que a sujeira e a loucura de nossa natureza corrupta parecem sufocar a santa chama da graça na alma.

Que montões de lixo espalham a vida interior de Deus! Vocês, cujas almas são provadas, não percebem como os cuidados da família, a ocupação nos negócios, as multidões de pensamentos insensatos e mundanos, os desejos pecaminosos e sensuais e toda uma poeira de imaginações vãs e ociosas, sufocam a chama que está lutando para cima.

Assim, dias e semanas são gastos em uma "vida moribunda", e uma "morte viva". O fogo não se apaga, nem queima. Às vezes a fumaça sobe mais e mais; Às vezes, ela morre, de modo que dificilmente pode ser vista - e, às vezes, uma brisa passageira flui em uma chama transitória. Mas, seu caráter geral é esfumaçado.

Onde há isto na alma, há vida. Há uma luta agora contra a corrupção, como o fogo no meio da fumaça do linho luta contra o refugo pelo qual é cercado. Mas, infelizmente! Ele precisa de uma respiração vigorosa para torná-lo brilhantemente vivo; ele precisa do vento sul das montanhas para queimar através da massa de corrupção e subir como a chama em que o anjo do Senhor ascendeu quando Manoá e sua esposa, pais de Sansão, o contemplavam. Mas, há vida, onde há fumaça. Onde simplesmente há fumaça, há fogo. Não é apenas um monte de restos mortos; há um fogo sagrado abaixo e escondido que faz com que o linho fumegue.

Essa é a experiência do dia. As coisas são baixas para a maior parte em Sião. Tome quase qualquer cristão, e você vai achar que ele é na melhor das hipóteses, senão um "pavio fumegante"; e especialmente talvez em Londres. Eu acredito na minha própria consciência que há mais religião real no país do que em Londres - mais sentimento no coração, mais vida na alma. As pessoas estão menos atormentadas com ansiedades mundanas, e menos sobrepujadas pela corrente larga, profunda e rápida da carnalidade. Mas, Sião, geralmente, na cidade ou no campo, está em um lugar baixo; o linho é fumegante, e isso é tudo. Há bastante fogo para mostrar que a vida de Deus está no interior, e ainda não é suficiente para queimar em uma chama brilhante.

II. Mas, passamos a considerar como o bendito Redentor "não quebrará" a "cana rachada"; nem "apagará" o "pavio fumegante". "Ele conhece a nossa estrutura, ele se lembra de que somos pó". Aqui, então, há uma "CANA QUEBRADA”, um pobre filho de Deus, pronto a desistir de toda esperança, a afundar-se debaixo da onda para não mais se levantar, esperando que o próximo golpe cortará o caule, ou o sufocará ou o enterrará na lama.

Mas, quão graciosamente, quão terna e gentilmente o Redentor lida com este membro tímido e provado de seu corpo místico! Ele não lida com ele nem de acordo com seus méritos nem seus medos. A "cana rachada" merece ser quebrada uma e outra vez; e teme-o porque o merece. Mas, o Clemente, terno Redentor, tão longe de quebrar, delicadamente liga. E como ele pode em um momento amarrar e curar a "cana rachada!" Por uma palavra, um olhar, um toque, um sorriso, ele pode em um momento levantar a cabeça inclinada. Este é o seu ofício abençoado. Os discípulos teriam quebrado a mulher cananeia, quando disseram: "Mande-a embora, porque ela grita diante de nós". Mas não é assim o seu Mestre celestial. Ele não lidou assim com ela. Sua santidade, sua pureza, seu ódio ao pecado, seu zelo pela glória de seu Pai, tudo o levaria a quebrar - mas sua misericórdia, graça, compaixão e amor o levaram a amarrar.

Você talvez sinta-se uma pobre "cana rachada" - ferida por aflições, por tentações, por culpa, por Satanás, prestes a perecer, a desistir de toda esperança, e cair e morrer. Lembre-se - que o Senhor nos dá sempre a lembrar - que este abençoado Homem de Dores "foi em todos os pontos tentado como nós somos, mas sem pecado". "Sendo tocado com o sentimento de nossas fraquezas", ele pode simpatizar e apoiar, e, portanto, nunca, mas mesmo nunca quebrar uma "cana rachada". Se a nossa pobre alma está ferida pela aflição, pela tentação, pela dúvida e pelo medo, pelas sugestões de Satanás, seja isto conhecido para o nosso conforto e encorajamento, que o Redentor  terno e condescendente nunca quebra, mas o mais graciosamente, em seu próprio tempo e maneira, a liga, como um cirurgião liga um osso quebrado.

"O PAVIO FUMEGANTE", diz-se também dele, que "ele não vai apagá-lo". O que o "pavio fumegante" merece? Não merece que o pé de Deus o esmague? Quando você pensa por um momento quão sujas e abomináveis são suas corrupções; quão fortes e poderosas são as suas concupiscências e paixões; quantas e penosas suas apostasias e quedas; quão carnal é sua mente; quão fria e sem vida muitas vezes a sua condição; quão vagas são suas orações; quão mundanas são suas inclinações; quão terrenos e sensuais são os seus desejos - não é, então, uma maravilha para você, que o Deus Todo-Poderoso não coloque o seu pé sobre você e o lance no inferno, como nós esmagamos uma aranha?

Nós o merecemos todos os dias que vivemos, posso quase dizer que o merecemos a cada respiração que nós damos - merecemos profundamente ser marcados para fora da vida, e esmagados em um inferno sem fim. Mas, aqui é manifestada a terna misericórdia condescendente e a graça do compassivo Redentor, que "ele não apagará o “pavio fumegante", mas manterá a chama viva, que ele mesmo tão misericordiosamente em primeira instância acendeu. A mão que trouxe a faísca deve manter viva a chama; porque como nenhum homem pode se vivificar, assim nenhum homem pode manter viva a sua própria alma.

Como isto é mantido vivo é realmente mais misterioso; mas que é mantido vivo, isto é. Não lhe parece às vezes como se você não tivesse a vida de Deus em sua alma, nem uma centelha de graça em seu coração? Onde está sua religião? Onde está sua fé, esperança e amor? Onde sua espiritualidade e ternura de coração, consciência e afetos? Onde suas respirações por Deus? Foi-se, foi-se! E tudo isso seria irreversivelmente irrelevante, se estivesse em suas próprias mãos e consignado em sua própria guarda. Mas, está em melhores mãos e em melhor guarda do que a sua, "Porque eu vivo, vós também vivereis". "Quem crê em mim tem a vida eterna, e nunca entrará em condenação, mas passou da morte para a vida". "As minhas ovelhas nunca perecerão, e ninguém as arrancará da minha mão". Cristo é a nossa vida; e a nossa vida está escondida com ele em Deus.

E assim acontece que o "pavio fumegante" nunca é apagado. Oh, quão depressa Satanás lançaria água sobre ele! Em breve, se permitido, derramaria o dilúvio de suas tentações, como se diz para fazer da igreja um deserto (Apo 12:15), para extinguir a santa chama que fumega. Como o pecado, de novo e de novo, derrama toda uma inundação de corrupção para vencer e extinguir a vida de Deus na alma! O mundo, também,  exterior, e o pior mundo interior, logo a afogariam em sua destruição e perdição, se o Senhor retirasse sua mão protetora. Mas, ele revive seu próprio trabalho.

Você não se perguntou algumas vezes que quando você estava tão frio, morto, estúpido, endurecido, como se não tivesse uma centelha de verdadeira religião ou um grão de verdadeira graça, de repente você encontrou seu coração suavizado, derretido, movido, agitado, regado e abençoado, e você sentiu uma persuasão interior que, apesar de todas as suas corrupções e pecados e tristezas, há a vida de Deus dentro de você. É assim que o bendito Senhor mantém viva a chama santa que ele mesmo acendeu. Logo deveria apagar, mas não será apagada, porque ela a mantém viva.

A própria poeira e sujeira do refugo o sufocariam, a menos que fosse repetidas vezes agitado e mantido ardendo na alma. As próprias palavras de que "ele não vai apagá-lo", conectadas com o que é dito depois, mostram que ele um dia o fará ser uma grande chama, pois ele o mantém ardendo para tal propósito. E quando brota em uma chama santa, queima as corrupções, devora-as, engole-as e não sofre para viver.

Que o Senhor abençoe com doçura a alma; que a chama santa de seu amor e graça queime no coração; esta chama, como o fogo que caiu do céu nos dias de Elias, consome todas as águas na trincheira, e consome, enquanto dura, a imundície e corrupção pela qual foi cercada. Mas ai, infelizmente! Ela logo se reúne novamente. Os cuidados dos negócios, as coisas do tempo e do senso, o coração mau, a imaginação manchada, logo ajuntam o pó e o lixo; e então ele tem que continuar fumegando e ardendo como antes. Ele não pode, por si mesmo brotar em uma chama santa. Mas, um dia queimará brilhantemente em uma eternidade abençoada, quando não haverá pecado e corrupção para sufocar a crescente chama de louvor, adoração e amor.

III. Mas, passamos para nosso terceiro e último ponto - O que o Senhor fará eventualmente, e o que ele nunca desistirá, até que esteja completamente feito. Esta última frase parece lançar um brilho de luz sobre tudo o que foi dito antes, "até que ele faça triunfar o juízo". Enquanto a cana está sendo "machucada", e enquanto o pavio está "fumegando", o "juízo", ou julgamento, está acontecendo; isto é, o tribunal de juízo é criado na consciência, e veredictos estão sendo passados contra a alma.

Onde quer que haja a vida de Deus no interior de um crente, haverá um tribunal no qual e diante do qual a alma será acusada – o tribunal de uma terna CONSCIÊNCIA. O Espírito Santo se assenta ali, e com a palavra de Deus em suas mãos e sua aplicação espiritual em seus lábios, ele convoca a alma a estar diante dele.

Você não encontra algo disto acontecendo diariamente? Você mal profere uma palavra; e logo o Espírito o traz ao tribunal, e o julga por isso? Há um aumento de temperamento impróprio. O pai ou a mãe, ou o mestre, explodem subitamente em raiva. Será que o Espírito de Deus passa por isso, e não toma conhecimento? Ele traz o delinquente, convoca-o para o tribunal e o condena. Ou pode haver uma palavra falada no negócio que não é a verdade estrita. Você não pode, não deve dizer uma mentira; mas ainda há algo não muito diferente de mentir. Há estes produtos a serem recomendados, ou este cliente a não ser afastado; e por alguma manobra delicada pequena o assunto inteiro é controlado muito agradavelmente, como um comerciante do Regent Street diria. Nenhuma "mentira absoluta" foi dita, mas um pouco de "equívoco" foi praticado. Ah! Onde está a consciência? O Espírito viu tudo, marcou tudo, e agora traz o criminoso para sentir e confessar tudo.

Ou o olho tem andado e desejado alguma coisa má, ou, para não detalhar muito minuciosamente, de alguma maneira ou outra o pecado e a tentação têm o melhor de você. O segredo de Deus é silencioso? O Sr. Fiel, como Bunyan o chama, fica em silêncio? Não; ele fala, e alto também; e quando ele fala, toda a cidade treme. Durante este tempo, como a cana é ferida com estes procedimentos, e o pavio fumega entre estas tentações, o  julgamento está acontecendo, a condenação é sentida; há culpa de consciência, uma escrita de coisas amargas contra si mesmo, com toda uma série de dúvidas e medos para, como Deer realmente diz, "O pecado engendra a dúvida".

É o nosso deslize ser vencido pela tentação que abre um caminho para todo um exército de dúvidas e medos para nos empurrar para a violação. Se a sentinela estivesse devidamente em guarda, se os soldados nas guaritas apontassem sua artilharia para o céu e, acima de tudo, tivessem o grande capitão de sua salvação à sua frente, nenhum inimigo ousaria atacar. Mas, quando a sentinela está dormindo, a artilharia silenciada, o capitão se foi, e uma brecha foi feita, uma tropa inteira penetra no interior do acampamento para a pilhagem da cidade.

Mas, voltando à figura do nosso texto - Oh, quão ternamente o bendito Senhor está observando todo este tempo! Aqui está uma "cana rachada", ferida pela lei, pecado, Satanás, tristeza e tentação; sem força, pronta para afundar e morrer. Jesus não a esmaga, como ele poderia justamente fazer, com uma explosão de seu desgosto terrível. E ainda - aqui está um "pavio fumegante" que merece mil vezes por dia ser pisado sob os pés. Mas, o gracioso Homem das Dores "nunca quebrará a cana rachada, nem apagará o pavio fumegante". É verdade que "ele envia o juízo", porque ele quer trazer a alma para o pó; mas enquanto este julgamento está acontecendo, ele secretamente apoia; porque ele mata, para que possa vivificar. Mas, ao enviar este "julgamento", ele é "para a vitória". A conquista está no fim; a vitória é certa. Pode haver um longo conflito; uma dura e terrível batalha, com as vestes enroladas em suor e sangue; mas finalmente a vitória é certa. Pois ele nunca descansará até que ele faça o juízo sair vitorioso, segundo o seu propósito.

Como Satanás triunfaria se algum santo caísse dos braços do bom Pastor; se ele pudesse apontar seu dedo escarnecedor para a porta do céu e para o seu Rei ressuscitado, e dizer: "Seu sangue foi derramado em vão para este miserável; ele é meu, ele é meu! Tal jactância encheria o inferno com um grito de triunfo. Mas não, não; nunca será assim; o "sangue que purifica de todo pecado" nunca foi, nunca pode ser derramado em vão. Embora a cana esteja "ferida", ela nunca será quebrada; embora o pavio "fumegue", nunca será apagado; porque aquele que "envia o juízo" envia-o " à vitória".

De fato, a batalha pode flutuar; uma e outra vez o inimigo pode atacar; uma e outra vez o evento pode parecer duvidoso. A vitória pode ser adiada até uma hora tardia, até que a noite se aproxime, e as sombras da noite estejam prestes a cair; mas é certa no final. E é o Senhor que faz tudo. Não temos poder para vencer a batalha. Existe uma tentação que você pode dominar? Existe algum pecado que você possa, sem ajuda divina, crucificar? Existe uma luxúria que você possa, sem graça especial, subjugar? Somos uma fraqueza total neste assunto. Mas, o Senhor bendito torna sua força perfeita nesta fraqueza. Podemos e de fato devemos ser feridos, e sob sentimentos dolorosos podemos pensar que ninguém foi tão maltratado, e que nosso caso é singular. Mas, sem isso não nos julgamos a nós mesmos; e "se nos julgarmos, não seremos julgados pelo Senhor". Se você se justifica, o Senhor o condenará; se você se condenar, o Senhor o justificará. Exaltem-se, e o Senhor lhes humilhará; humilhem-se, e o Senhor lhes exaltará.

Isso deve encorajar cada um que se sente machucado e fumegante em espírito. Eu não quero dizer, que eu posso dar o encorajamento que você precisa; mas se você é a pessoa aqui apontada, todos os seus questionamentos sobre o que o Senhor fez, ou o que ele fará, não altera o caso. As perguntas não fazem Jesus, não ser Jesus; não fazem a palavra de Deus, não ser palavra do Altíssimo. "Se não cremos, ele permanece fiel, não pode negar a si mesmo".

Você, como uma "cana rachada", pode escrever mil coisas amargas contra si mesmo; você, como um "pavio fumegante", pode temer que não há vida de Deus em sua alma. Mas Jesus, se ele fez de você uma "cana rachada", ou "pavio fumegante", continuará sua própria obra; porque nós lemos, em conexão com a própria passagem no profeta Isaías: "A cana trilhada não quebrará, nem apagará o pavio que fumega; com verdade trará o juízo. Não faltará, nem será quebrantado, até que ponha na terra o juízo; e as ilhas aguardarão a sua lei." (Isaías 42: 3,4). As palavras são notáveis. Elas mostram que o crente tem, por assim dizer, incríveis dificuldades para encontrar. Mas ele não falhará no que empreendeu; ele não será desencorajado por toda a oposição que ele possa encontrar, até que ele tenha cumprido seu propósito santo. Pois é "seu braço direito que lhe deu a vitória".

Tenha sempre em mente que, como o Senhor disse de antigamente: "Não faço isto por amor de vós, ó casa de Israel, mas pelo meu santo nome". Assim não é por causa de vós, pobres e vis pecadores - mas por causa do seu próprio nome, pela causa da verdade, pela causa da palavra e honra eterna e glória, que ele "envia o juízo para a vitória".

Que misericórdia é que o cumprimento da promessa do Senhor depende de sua própria veracidade; que não depende de nossos sentimentos; nem de nossa experiência, mas de sua própria veracidade - "Ele disse, e ele não fará isso?" E, portanto, aqui está a base da esperança e da fé, não em nós mesmos, que somos sempre pobres, fracos e miseráveis, mas na misericórdia, bondade e verdade do Senhor.

O fundamento de nossa confiança está no caráter do Filho de Deus, que ele é o que ele é - um Jesus abençoado, capaz de salvar ao máximo todos os que por ele vêm a Deus. Aquele que confia nEle nunca será confundido; aquele que espera pela graça em sua misericórdia, nunca será envergonhado; e quem crê nEle certamente colherá o fim de sua fé, até a salvação de sua alma.